なぜタイ人は「タイがASEANで2位」と思っているのか？

タイは観光立国として世界的に知られています。そして、タイ人の多くは「ASEANの中でタイは第2位の国だ」と自信を持って言います。
では、なぜそのような意識が根付いているのでしょうか？🤔

ここでは、4つの理由に分けて考えてみます。

1️⃣ メディアの影響 ― 隣国の存在感が薄い 📺

一般的な理由として考えられるのは、マレーシアやインドネシアといった対抗国に「目立ったものがない」と思われている点です。

タイには食事・観光地・ファッション・ドラマなど、目立つコンテンツが多く存在します。
一方で、マレーシアやインドネシアの料理やドラマが話題になることは少なく、「マレーシア料理レストラン」という言葉を耳にする機会もほとんどありません。

シンガポールは「お金持ちの国」という共通認識がありますが、それ以外の国についてはメディアやSNSでの露出が少ないため、結果的に「タイはASEANで上位だ」と考えられるのでしょう。

2️⃣ 宗教観 ― 仏教が一番だという意識 🛕

タイにおける宗教の割合は以下の通りです。

仏教：95%
イスラム教：4%
キリスト教：0.6%

タイでは小乗仏教が主流であり、日本で広がる大乗仏教とは異なり、「個人が悟りをひらくこと」に重きが置かれています。
この思想は日常生活にも表れ、例えばレストランでお金持ちの客が給仕を厳しく叱責する場面があります。背景には「努力して悟りを得た自分は地位が高い存在であり、そうでない者とは違う」という考えがあるのです。

さらに、イスラム教徒への態度も決して優しいとは言えません。イスラム教徒が貧しい地域に住むことが多いという現実もあり、マレーシアやインドネシアに対しても「仏教の方が上」という判断を下している可能性があります。

3️⃣ 他国との接触の少なさ ✈️

タイ人がよく旅行するのは台湾・ベトナム・シンガポールです。留学先としてはオーストラリアやアメリカ、イギリスが多く、マレーシアやインドネシアは選択肢に入りにくいのが実情です。

実際に、私が仕事でマレーシアやインドネシアに行くと、飛行機は空席が目立ちます。インドネシア便はそもそも本数が少なく、観光やビジネスでのつながりも薄いことが分かります。

2023年の貿易データでも、輸出に占める割合はマレーシア4.4%、インドネシア3.6%と低水準です。
多くのタイ人が輸出構成比を直接意識しているわけではありませんが、日本や中国が主要な貿易相手国であることは学校やメディアで広く知られています。
その一方で、マレーシアやインドネシアは話題に上がらず、結果として「よく知らない国＝経済力も低い国」と短絡的に判断されてしまうのです。